Em um de nossos trabalhos mais recentes, estudamos as origens da família Santa Brígida no Estado do Pará.
O que mais nos despertou curiosidade foi o fato de, na documentação lusitana dos séculos XVII, XVIII e XIX, inexistirem referências a esse sobrenome — salvo quando observamos os homens que abraçaram a vida eclesiástica. Todas as referências tratam de nomes de devoção: quando um homem ingressava em uma ordem religiosa, abandonava o sobrenome familiar e adotava a devoção a Santa Brígida, como no caso de Frei Angello de Santa Brígida. E é exatamente neste religioso que possivelmente encontraremos a origem da família no Estado do Pará.
Esse religioso, instalado na segunda metade do século XVIII na província do Maranhão, ocupou várias funções religiosas, sendo em determinado momento prior do Convento de Santo Antônio de Alcântara. Ocorre que, durante as devassas naquela província em 1770, a vida do religioso foi exposta. De acordo com seus acusadores:
O padre Angello de Santa Brigida que foi prior do Convento da Vila de Santo Antonio de Alcantara o trianno passado e agora morador desta cidade, aonde também estava amancebado com dois ou três filhos tem hum já homem.Devassa eclesiástica, província do Maranhão, 1770 — grafia original preservada.
Tentando minimizar o escândalo, o frei foi enviado para a província do Pará, acompanhado de seus parentes. Os jovens, sem um nome paterno, adotaram o nome de devoção do pai — Santa Brígida — e assim deram origem a uma vasta família na região do salgado paraense.
Aqui nos deparamos com um claro exemplo da adoção dos nomes de devoção como sobrenomes, tendo entre outros exemplos: de Jesus, da Purificação, da Conceição, da Encarnação, de Santa Maria, e tantos outros que ainda hoje as famílias carregam sem saber sua origem.